În anul 2005, organizația internațională World Vision a lansat în Humbo o inițiativă de refacere naturală a pădurilor gestionată de fermieri. Proiectul a acoperit 2 728 de hectare de terenuri montane puternic degradate. În prima lună, specialiștii au purtat consultări cu comunitățile locale, acordând o atenție deosebită celor mai sărace gospodării, care depindeau de producerea cărbunelui vegetal și de colectarea lemnului de foc.
Pentru implementarea proiectului au fost create șapte cooperative la nivel de kebele (unități administrative locale). Membrii acestora au fost instruiți în domeniul managementului forestier, iar persoanelor dependente de exploatarea lemnului li s-au oferit surse alternative de venit. În timp, cooperativele s-au unit într-o federație care numără astăzi 5 184 de membri, dintre care aproximativ 25% sunt femei.
Procesul de refacere a pădurii nu a fost lipsit de dificultăți. Potrivit lui Mekonnen Gudjo, președintele Cooperativei pentru Dezvoltarea Pădurilor Montane Hobicha Bada Woyito, la început mulți localnici s-au opus restricțiilor impuse.
„Oamenii nu voiau să piardă accesul liber la resursele forestiere. Când am încercat să stopăm tăierile ilegale și pășunatul, membrii comitetului au fost supuși presiunilor, iar culturile lor au fost distruse”, își amintește el.
Situația a devenit atât de tensionată încât unul dintre președinții cooperativei a fost atacat și ulterior a decedat din cauza rănilor suferite. Doar după intervenția autorităților locale și organizarea pazei a fost posibilă protejarea zonei și continuarea proiectului.
Astăzi, cooperativa gestionează 372 de hectare de pădure refăcută. Dacă la început avea doar 25 de membri, în prezent numărul lor a ajuns la 935. Unii fermieri au fost nevoiți să părăsească terenurile din interiorul zonei împrejmuite prin decizie judecătorească, iar alții au trebuit să înlăture plantațiile de eucalipt care nu corespundeau obiectivelor de restaurare a ecosistemului.
Instrumentul-cheie al proiectului a fost refacerea naturală a pădurilor gestionată de fermieri (FMNR). Această abordare se bazează pe regenerarea vegetației din butuci vii, rădăcini și semințe. Fermierii selectează lăstarii cei mai viguroși, efectuează tăieri controlate și direcționează creșterea arborilor, accelerând acumularea de biomasă. În plus, au fost crescute puieți în pepiniere și realizate plantări suplimentare în zonele deschise.
Potrivit lui Mulugeta Zeleke, angajat al World Vision, FMNR este „o metodă ieftină, rapidă și ușor de replicat pentru refacerea terenurilor agricole, forestiere și de pășunat”.
Rezultatele au devenit vizibile după câțiva ani: pădurea a redus riscul de inundații, a stabilizat regimul precipitațiilor, a îmbunătățit nivelul apelor subterane și chiar a contribuit la reapariția unor izvoare. Fauna sălbatică a revenit, iar microclimatul local a devenit mai răcoros și mai stabil.
Un moment decisiv a fost anul 2012, când cooperativele din Humbo au început să obțină venituri din vânzarea creditelor de carbon. Până atunci, mecanismele pieței carbonului erau aproape necunoscute în regiunea Wolaita, însă proiectul a atras rapid atenția și a devenit un exemplu pentru alte comunități din întreaga țară.
Veniturile obținute din creditele de carbon au permis cooperativei să creeze o moară de făină cu prețuri accesibile pentru populația locală, să deschidă un birou, să închirieze depozite și magazine. O parte din fonduri este oferită membrilor sub formă de credite fără dobândă pentru dezvoltarea gospodăriilor lor.
În fiecare an, specialiștii măsoară stocurile de carbon în 85 de parcele de probă, fiecare având dimensiunea de 20×20 metri, pe întreaga suprafață a proiectului. Deși veniturile din creditele de carbon variază, potențialul lor este evident: dacă în 2024 cooperativa a obținut aproximativ 435 000 de birr, în 2025 suma a depășit 5 milioane de birr. În perioada următoare, se planifică distribuirea a câte 10 000 de birr către 500 de membri ai cooperativei.
Experiența Humbo arată că refacerea pădurilor este posibilă chiar și în condiții de sărăcie severă și conflict social, cu condiția implicării reale a comunităților locale și a unei distribuții echitabile a beneficiilor.
„Acest proiect mi-a schimbat percepția asupra a ceea ce este posibil. Dacă oamenii cred într-o idee și se simt parte a ei, pot realiza lucruri care par imposibile”, a declarat dr. Getachew Hiruy, reprezentant al Comisiei pentru Dezvoltare și Servicii Sociale.
